Horizontes

Supongo que se me quedó marcado un dibujo que hice en el colegio cuando tenía 13 años, y que eso convierte a esta foto -tomada el otro día en una tórrida tarde de agosto en pleno campo de Elche- en sugerente.

Está claro que todo converge en esa claridad que aparece al fondo de la imagen, donde surge el camino a mano derecha que lleva a la vieja casona descuidada. Todo va hacia allí: arboleda, márgenes del asfalto, el triángulo de cielo azul -lástima que la cámara del móvil no pueda reflejarlo y quede demasiado lechoso-... Es más, si faltara algo, la línea blanca de la carretera lo deja muy claro: camino hacia ese lugar.

Yo sé donde va, porque lo he recorrido otras veces. Pero la instantánea me sugirió eso: caminamos hacia un lugar desconocido, el futuro. Cada uno con sus pertrechos y con sus compañeros. Y en eso gastamos nuestras fuerzas. Incluso es lo que nos da la energía y la costumbre de seguir la vereda. No hay modo de pararse, salvo en los instantes en los que tratamos de eternizar las cosas: memoria, fotos, palabras, este rincón virtual. Lo que sea para recordarnos que de la eternidad por lo menos tenemos la nostalgia y el anhelo. ¿O es precisamente este destino el que nos hace valorarlo de un modo tan especial? Porque hay incluso la promesa de poder recibirla -conquistarla nos viene demasiado grande-. Me intriga mucho.

Y todo porque en este trozo de carretera uno puede liberarse no de pedalear pero sí del solazo que cae por estos lares...

Autovías y encinas

Atardecer en la Mancha. AP-36 cerca de Las Pedroñeras.

¿Adónde el camino irá? (Pinchar para leer ese poema de A. Machado) Praderas verdes de viñas surcan el paisaje, y los coches pasan como rayos. Cómo ha cambiado la forma de atravesar esta inmensa planicie. Ahora uno se mete en el coche y devora kilómetros con pasmosa facilidad. Dejando pasar los accidentes que convierten en únicos los lugares y nuestros momentos. Sin querer fijarse mucho en ellos. Hoy para viajar hay que cambiar de montura. Y para muestra de la ensoñación, otra imagen pedroñera (la de arriba...)

Paisajes de mi pueblo

Estoy pasando unos días en mi pueblo de origen, Las Pedroñeras (en la Mancha conquense). Aficionado a las rutas ciclistas, me he paseado por estos parajes y comparto con los seguidores del blog unos paisajes que me han parecido merecedores de registro. ¿A que molan? ¿Quien dice que La Mancha no es bonita? Ahora, eso sí, polvo en los caminos no falta. He venido con las piernas de color tierra. Cansado pero feliz...

La primera es de la ermita de la Virgen de la Cuesta, en el término de Alconchel de la Estrella.
La segunda de una piedra resquebrajada, no sé si por un rayo o por las pertinaces raíces de alguna añosa encina. La he tomado en la finca La Veguilla.
Las siguientes son de un campo de girasoles, cerca de Carrascosa de Haro.

Elogio de la bicicleta

MARC, Augé, Elogio de la bicicleta, Gedisa, Barcelona, 2009.

Se supone que el autor es un intelectual francés de prestigio... no lo sé, tampoco me importa mucho. Pero ha escrito este librito de unas 100 páginas, un ensayito en el que revela su pasión -un tanto genérica- por la bicicleta, a la que convierte en instrumento de una sociedad diferente. En el fondo se trata de un alegato para que quienes no estén implicados en esta forma de vida, porque para él la bicicleta significa mucho más que un medio de transporte barato y no contaminante o un deporte agónico y epico.

En una de las solapas se destacan tres sentencias:
"El milagro del ciclismo devuelve a la ciudad su carácter de tierra de aventura o, al menos, de travesía".
"El ciclismo es un humanismo: pedaleo, luego existo".
"¡Arriba las bicicletas, para cambiar la vida!"

Que pueden resumir lo que este libro pretende. Quizás no comparto la parte utópica, porque como se dice hoy en día, el autor se raya un tanto. Pero sí hace mención de una realidad palmaria: habría que facilitar el uso de la bicicleta en los desplazamientos. Facilitaría mucho la vida de las ciudades. Que se lo digan a los de Amsterdam... Recomendado para los apasionados de la bici o para urbanistas utópicos...

Los forzados de la carretera

En pleno desarrollo del Giro de Italia, justo cuando se ha celebrado el I Trofeo Ajo y Agua de MTB, he podido pasar unos ratos breves pero muy agradables leyendo un librito que recoge las crónicas de Albert Londres, por lo visto un periodista famoso del primer tercio del siglo XX, sobre el Tour de Francia de 1924. Publicado por Melusina, Barcelona, 2009.
No dejan de ser articulitos escritos para una columna diaria en la sección de deportes del diario Le Petit Parisien, pero evocan la gesta de La Grande Bouclée, la carrera sobre bicicletas más famosa del mundo.
Eran otros tiempos, porque entonces el asfalto pertenecía al reino del futuro, y para comprobar alguna diferencia con el ciclismo de ahora, los ciclistas no podían ser atendidos en carrera, por lo que tenían que arreglarse ellos mismos sus averías y tenían que llevar toda la ropa consigo. Por otro lado, las etapas nunca tenían menos de 350 kilómetros, y salían en plena noche a rodar como locos. Se perdían, hacían trampas, eran aclamados y criticados...
Supongo que para quienes amamos este deporte de locos, de aventureros, de sufridores, evocar estas desventuras no hacen sino que deseemos una vez más sacar de paseo a nuestra compañera de sufrimientos y de inmensas alegrías, la que se coge con tantas ganas como se deja.

Viento de cara

El día luce radiante, un cielo azul inmaculado. El sol se despereza y crujen los quitamiedos de las carreteras principales, pues su calor los expande un poco. Las gafas tintadas hacen su trabajo, y el rodar por los arcenes sería maravilloso sin él.

Si apura en los primeros kilómetros, uno se arrepiente de haber salido con lo bien que se estaría en casa. Si uno lleva ya un buen rato a lomos de su bici, molesta lo que aún queda por llegar, pues en la carretera las prisas por llegar antes se pagan...

Pero es un compañero fiel, nunca te deja solo con tu esfuerzo. Eso sería poco heroico. Con él sabes que no te puedes sentir nada más que uno que lucha también contra los elementos, metáfora de todas las dificultades, obstáculos y piedras que el camino de vivir va poniendo.

Luchar contra ti mismo es un deber sagrado para el ciclista. Pero casi nunca se hace en soledad; ahí está el viendo de cara, el que no te permite creerte más de lo que en el fondo eres.

Contrarreloj

Novela policíaca, escrita por Eugenio Fuentes, publicada por Tusquets (Barcelona, 2009), quien en 325 páginas desarrolla una trama de su personaje Ricardo Cupido, un detective privado que tiene ue desentrañar la muerte de Tobias Gros, el gran capo de la carrera, quien aparece asesinado a golpes con el trofeo que acaba de ganar tras apuntarse la cuarta etapa del Tour, finalizada en el mítico Tourmalet.

En esta novela negra, que me atrapó en su lectura como pocos libros han logrado, se reseñan las andanzas típicas en todas las obras de este género, pero yo no lo he leído por eso, sino por su ambientación. Tengo un recuerdo maravilloso de una gran novela sobre ciclismo, la de Javier García Sánchez, L'Alpe D'Huez, un monumento al ciclismo. Sin llegar al lirismo y la vivencia ciclista de aquella, las historias sobre el Tour siempre tienen un gran interés.

Para todos aquellos interesados en el ciclismo, ese deporte único. Se lee muy bien.

Hautes - Pirénées.

Podría haber denominado esta entrada de otras formas, pero he elegido esta que indica el lugar en donde han sido congregados algunos ingredientes esenciales para crear una serie de experiencias que espero inolvidables. Ha sucedido entre el 16 y el 20 de agosto de 2009.

Aquí estamos los tres: M, R y un servidor. Alojados en los confines de España, cerca del balcón de Francia y su cara pirenaica que es el Portalet, ataviados con el pedroñero traje del Club Ciclista Ajo y Agua, preparados para comenzar la aventura.

El primer día subimos la cara española y la francesa del Portalet. 31 km de subida tendida, que se deja subir bien y que permite irse empapando de montaña. Cómo cambia poco a poco el paisaje, pedalada a pedalada. Cuando se sube en coche el puerto se pasa; cuando se sube en bici, el puerto se conquista, uno se niega a sí mismo y en ese esfuerzo se realiza, se cerece, al tiempo de sentir una profunda pequeñez ante el impresionante espectáculo de un horizonte verde, azul, grisáceo. Si lo lógico es habitar el valle, lo intrépido es afrontar el límite. Y la montaña lo es. Como los niños, que desean explorar el límite, aquí uno explora el suyo, y tras esa raya imaginaria que te dice que ya estás en la otra frontera del paso de montaña, cuando uno lanza el último aliento y se abriga para cambiar de mundo y descender, empieza a palpar su propia humanidad.
Bendito invento la bicicleta, que le hace a uno hombre, pues está suspendido entre el cielo y la tierra, luchando contra sí y contra la pendiente, siempre al límite de sus fuerzas y de su coraje.

El día siguiente tocó el etapón: Laruns - Aubisque y Soulor - Lourdes - Soulor y Aubisque - Laruns. El Aubisque es espectácular: lo tiene todo como puerto: es largo pero duro. Y tiene un hermanito traidor, el Soulor, que no te deja respirar. Y entre medias de ambos, el espectáculo de una cornisa donde el ciclista pedalea en el filo de una ladera. Espectacular.


El siguiente día subimos el Marie Blanque por las dos caras. Desde Bielle es muy bonito, un puerto de segunda serio, con descansos, para decir: ¡aquí estoy! Pero por la cara de Escot, bien lo saben los de la QH, hay cinco km solo para iniciados en el arte de las riñonadas -lo digo porque ahí siempre falta desarrollo...-


Pero no se puede terminar una epopeya personal como ésta sin citarse en duelo con el gigante. Aunque la cara Este (desde Sant Marie de Campan) sigue a la espera de ser conquistada -pude ver las casas de La Mongie allá en el fondo-, la cara Oeste (desde Luz St. Saveur) había que subirla. Y vaya si lo hicimos. Es el no va más. Bien valen todos los km que uno lleva en sus cubiertas para poder gozar cuando puede ver la estatua del fundador del Tour y el monumento al ciclista. De entre las tres o cuatro cocacolas más buenas que me he tomado. La de la cumbre, digo. Por si alguien no lo sabe, estoy hablando del Tourmalet.


Pero el día tuvo también otro gran evento: la subida a la estación de esquí de Luz Ardiden. Si L'Alpe D'Huez tiene la fama de las 21 curvas, aquí hay 27. Además, aquí han ganado Perico, Induráin, Laiseka...
La subida es agradable, porque las curvas son continuas, y no hay grandes rectas que ahoguen. Y lo mejor: cuando llega uno arriba, puede ver los últimos km, y puede decirse: eso lo he subido yo...


El viaje de vuelta tuvo un postre excepcional: un paseo por el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Si es que no nos privamos de nada... ¡Aunque aquí hay que volver!

Mi querida bicicleta

Autores varios, Ed. Experimenta, 2009, Madrid, 142 páginas.

Este libro me lo regaló MJ cuando se compró una guía turística para su próximo viaje... y se lo agradezco de corazón, porque ha sido el aperitivo perfecto para preparar un viaje del que más tarde voy a publicar (o más arriba, por aquello del formato del blog...)

Bueno, se trata de una obra publicitaria que elabora esta editorial con el apoyo y patrocinio de la embajada de los Países Bajos en España, con ocasión de que la Vuelta empieza este 29 de agosto en Assen, Holanda.

Se trata de una colección de relatos escritos por holandeses y españoles, a partes iguales, que tienen un hilo conductor: el amor por la bici, la pasión por el ciclismo, el arte del pedaleo. Narran penalidades, aventuras, epopeyas de autosuperación y de logros a pase de pisotones sobre los pedales. El último es de Miguel Delibes.

Escasean estos relatos sobre deporte, pero al igual que la obra de Javier García Sánchez L'Alpe D'Huez, se trata de un monumento al ciclismo, el más agónico de todos los deportes.

Catlike 2009

Me he estrenado en las grandes rutas cicloturistas. Ayer sábado 11 de julio de 2009, en Riópar, hubo una marcha de 172 km con 4 puertos de montaña (3000 metros de desnivel acumulado -la QH tiene 3600, así que no es moco de pavo), organizada por la empresa de cascos y gafas Catlike y su presidente, Pepe del Ramo. Primera Marcha Cicloturista Catlike.

Decidí hacer esta marcha porque me encontraba mejor preparado que nunca, aunque no había hecho preparación específica, luego mi objetivo era claro: terminar con dignidad. Me serví de una organización ajena, la algunos esforzados de la ruta más experimentados, sobre todo de Tomás y de Juan Antonio, dos quintanareños en los que se puede confiar... No olvido a Ángel, el panadero que con su cámara de fermentación controlada puede apuntarse a todos estos eventos... (buena inversión, tú lo sabes...)

Los fríos datos (que hice el puesto 192 de 280, tardé 6:49:32, a una media de 25 km/h -mi cuentakm me marcó 27,1 porque en el cronometraje oficial, si paras en los avituallamientos el reloj no lo hace...) no reflejan las emociones.

Lo cierto es que al principio pasé algo de miedo, porque la gente se mete por todos lo lados cuando hay fuerzas, y me tocó irme muy para atrás. Eso lo pagué, porque aunque íbamos adelantando gente todo el rato, los grandes grupetos que te llevan por lso terrenos llanos no existieron y hubo de comer mucho aire. Por cierto, que Ángel pinchara facilitó que pudiera enganchar a los compañeros, si no me hubiera tocado ir todo el rato solo... Hay que engancharse a los grupetos, pero como hay tanto descenso es difícil. Cuando el camino era cuesta arriba, adelantaba gente. cuesta abajo, me pasaba hasta el tato. Pero no hay que jugársela...

El camino era muy bonito, con multitud de zonas "dignas" de foto. ¿Pero quién se para a hacer fotos?...

Se trata de "un harta de bici", y coando se pasa de las seis horas, duele el cuello, la espalda, los pies, las pernas, las manos, el calor se nota... Vamos, que cansa. Per cualquier aficionado al ciclismo tiene que plantearse hacer alguna marcha de éstas, porque uno se siente ciclista por momentos, cuando se le prepara el avituallamiento, se le anima, se cortan carreteras, se le hacen fotos al llegar... Por cierto, no se ve bien, pero los de la foto somos Óscar Sevilla y yo...

Por los campos de Cuenca

La romería del a Virgen de la Cuesta se celebra todos los años el 7 y el 8 de mayo en el cerro cercano a Alconchel de la Estrella. La Virgen de la Cuesta es venerada en los pueblos de Las Pedroñeras y en el cercano a su ermita. Es tradición que los pedroñeros vayan caminando desde su pueblo hasta el cerro de la virgen. Son unos 36 km. y desde que me apasioné por el MTB es raro el año que no vamos dos o tres veces por allí. Son tres horitas a buen ritmo -ir y volver-, coronados por el ascenso al cerro, que se hace por uan trialera de dificultad media. Accesible, pero si se llega con buenas sensaciones y uno tiene el día bueno en cuanto a la técnica.

Tuve la suerte de que llegando el otro día hubiera algún amable pedroñero cámara digital en mano, por lo que os presento mi primera foto en pleno esfuerzo.

Llueve en La Mancha

Sábado por la tarde y yo no estoy montado en la bici... Solo la lluvia u otras inclemencias meteorológicas pueden impedir una tarde de pedaleo grato... Y más cuando pensaba estrenar el desviador trasero XT y el eje pedalier recién engrasado... Al mal tiempo buena cara. Además, esta noche se cambia la hora, con lo que a partir de mañana se hace de noche a las ocho...

La Mancha en otoño

Se me hacía casi necesario compartir una tarde de sábado pedaleando por los campos de mi pueblo. no solo porque hacía ya casi un par de meses que no lo hacía, sino porque el otoño en los campos manchegos es bellísimo. Los colores ocres, la soledad de los campos, los brotes tempranos que tapizan los caminos y senderos, las fragancias de las tierras de labranza removidas a fondo para extraer de ellas el jugo de vida, los charcos aquí y allá salpicando un horizonte amplio, lejano, casi infinito. El cielo profundamente azul, presidido por ese esquivo y perezoso sol que desciende vertiginosamente y que obliga a bajar piñones para no llegar a casa ya anocheciendo.
El viento fresco y puro, que endurece el rostro y deja claro que es el esfuerzo y no la suerte lo que hace avanzar, la conversación amable de quienes gozan unidos de una pasión común.
La nobleza mecánica de la máquina, que responde fiel a las travesuras provocadas por ese jugueteo casi infantil de serpentear buscando rutas antiguas o nuevas, todas ellas fantásticas.

¡Enhorabuena, campeón!

Sí, yo también me emocioné al escuchar el himno, como me había emocionado al ver tu arrancada en el rampón a los pies de la muralla china. Y sí, con nuestro equipo de estrellas, tú eras quien tenías el honor de hacer que nuestro 2008 sea un poco mejor.

¡Viva el ciclismo! ¡SAMUEL SÁNCUEZ CAMPEÓN OLÍMPICO!

Gracias a Carlos Sastre

Por demostrar que la honestidad y la sencillez es un valor añadido al gran talento que atesoras. La imagen de ayer con tus hijos en el podio muestra el triunfo no de un ciclista, sino de un ser humano. Ayer el ciclismo, el más agónico de todos los deportes, tuvo la rareza de ser justo. Sirva este post de homenaje.
www.carlossatre.com

¡Enhorabuena, campeón!

El de Pinto, Alberto Contador, ha ganado el Giro de Italia 2008. Un tío sencillo, con un talento fuera de lo normal. no espera ni tan siquiera ir, pero ahí lo tienes, igualando una gesta, la de ser español y ganar el Giro, que solo el gran Miguel Induráin había conseguido. Este sí que hace camino...

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El Giro, ¡qué gran carrera!

Sirva la presente entrada para hacer notar que entre hoy y mañana se producirá el desenlace del Giro de Italia 2008, quizás la carrera por etapas más dura. Esperemos que el gran Alberto Contador pueda resistir los ataques de la Cobra y de Di Luca.
Para los neófitos, los que quieran saber de la leyenda de este deporte y de esta carrera, que marquen en su buscador "GIRO 1988" o "Passo Gavia"...

La vueltecilla del sábado

Cada sábado, esté en Pedroñeras o en Arenales, si el tiempo y las ocupaciones lo permiten, disfruto como un enano. Mi vueltecilla en BTT es casi un ritual: preparar la ropa, limpiar la bici, atarme los cordones, probar los frenos... Y ya tengo el viento en la cara, la posición entre el cielo y la tierra, y los kilómetros pasando. A veces pienso que debería ser obligatorio vivir esto...

¡HE SUBIDO LA IMPOSIBLE!

A alguno le parecerá algo pueril, pero hoy he subido la imposible. Para mí supone la superación de un reto. Llevo intentándola subir desde su descubrimiento, hará ya cinco años. Lo había intentado más de diez veces, pero nunca pude.

Hoy sí. Algo genial.

El paisaje desde lo alto de la rampa, con todo el valle del Záncara a la vista, en la finca La Encomienda, es quizás una de las sorpresas que tiene mi pueblo. No llevaba cámara de fotos, pero Jesús sí. A ver si la consigo y la publico, aunque lo mejor sería poder llevar a que la viera a algún otro apasionado de las ruedas a tracción humana...

La foto de este post lo he sacado de la red. Lo digo por si alguno intenta reconocerme...

Fantástico lo de la bici. Hasta pronto. Y gracias por tu visita!